在新千年的起点上，古城扬州拥有了第一条高速公路。京沪高速公路的通车，把扬州引上了快速交通的时代。
说起这一变化，扬州市市长苏泽群眉飞色舞。这位出身于珠海的广东人氏，两年前奉调北上来到扬州就任。两度三月醉人的烟花浸润了他对扬州的情感。
他告诉记者，京沪高速公路在扬州境内走行112．4公里。驾乘高速公路的雄风，扬州人正追求着前无古人的速度，渴望在新千年的起点有更快的发展，更多的进步，更大的繁荣。
经济的发展离不开交通的支持。苏市长说，扬州的兴盛与交通密不可分。公元1662年至1796年，中华民族出现“康乾盛世”时，扬州的经济也达到了一个极致。当时，全世界10个有50万以上居民的城市中，中国有六个，扬州排行老三。那时，扬州依托京杭大运河，依靠发达的水运，发展了独具特色的“盐业经济”，其税收占全国财政税收的四分之一强。
当现代经济从水运为主转向公路、铁路、民航等新兴交通方式时，不通火车、没有机场、没有高速公路依托的古城扬州开始落伍了。
历史已经证明，轻撸柔篙是驶不入现代化的。站在京沪高速公路这个崭新的跑道上，扬州迎着新世纪的朝阳开始新的腾飞。
热情洋溢的苏市长说，为了早日建成这条高速公路，全市人民像当年支持解放大军渡江作战一样，全力以赴支持公路建设，涌现了许多可歌可泣的动人事迹。京沪高速公路的建成，令扬州人欢欣鼓舞。
沿着这条黄金走廊，扬州人北上首都，只要9个小时；南下上海，只要2个多小时。扬州与外界沟通的时空距离大为缩短。
苏市长介绍说，站在世纪之交的门槛上，扬州人正抓住京沪高速公路开通的机遇，充分利用沿线自然资源、劳动力资源和现有产业基础，促进扬州快速崛起。
这是一幅美妙的发展蓝图：以京沪高速公路为发展轴，构筑扬州现代化特色农业带，加速花卉、蔬菜、茧丝绸、荷藕、特种水产等基地建设，推动特色农业跨上新台阶。
以京沪高速公路为聚集轴，优化产业布局，培植新的增长点，发展提高汽车、船舶、农用化工、医药化工等具有比较优势的产品和产业，增强工业经济实力。
以京沪高速公路为辐射轴，构建全市旅游发展新格局，发挥扬州历史文化名城，全国优秀旅游城市的优势，大力发展水乡休闲度假游、生态观光农业游等。
以京沪高速公路为连接轴，积极推进城市化步伐……
京沪高速公路贯通的尘烟还未散去。润扬长江公路大桥建设又开始起步，江泽民总书记为大桥动工挥土奠基。一个现代化的大交通主骨架正托举扬州向着新的辉煌进击。
言毕，苏市长热情邀约四海宾朋前来扬州作客。他说：“扬州城门为所有热爱生活的人敞开。三月的烟花，属于扬州，属于中国，属于全世界！”
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